2020是极不平凡的一年。在新冠肺炎疫情这个变量的驱使下，单边主义、保护主义甚嚣尘上，民粹主义裹挟种族主义沉渣泛起，正是在这样的背景下，东盟10国和中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰于2020年11月15日正式签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），世界上最大自贸区就此诞生，为面临重重困境的全球经济打上了一针“强心剂”。
全球发展失衡问题难解、全球经济萎缩已成定局，亚太地区的经济体则逆势而上，迈出了大胆而坚实的一步。在即将到来的“后疫情时代”，这个涵盖人口最多、经贸规模最大的自由贸易区，将给国际社会交出一份怎样的答卷？
全球最大自贸区诞生
东盟于2012年发起RCEP协定谈判，历时8年谈判后由15国正式签署（印度中途退出），形成了占全球经济总量近三分之一、约占全球贸易总额27.4%、约占世界人口30%的全球最大自贸区。
与其他自贸协定相比，RCEP在很多方面实现了高水平开放。在货物贸易方面，协定生效后区域90%以上的货物贸易将最终实现零关税；服务贸易方面，中国总体开放承诺显著高于成员国间现有自贸协定水平；在投资方面，RCEP协定是我国首次在自贸协定项下以负面清单形式对投资领域进行承诺。
RCEP将填补亚太经济体之间经贸合作的多个“空白”。协定签署后，我国首次与世界前十的经济体——日本签署自贸协定，日本也首次联通了中国市场和韩国市场。日本NHK电视台称，RCEP降低甚至取消了部分工业产品领域的关税，有望促进贸易投资扩大，对日本来说具有重要意义。韩联社也指出，RCEP使韩国企业的外销之路进一步拓宽。
亚太国家联系越发紧密
美联社指出，RCEP具有重大象征意义，表明在特朗普推出“美国优先”政策近4年后，亚洲仍然致力于多国一道争取更自由的贸易，人们认为这是实现未来繁荣的途径。
美国《外交学人》评论称，RCEP的签署标志着东亚致力于维护自由开放的经济秩序和贸易体系。德国《每日镜报》评论指出，亚洲国家继续加强彼此之间的经济联系，欧洲和美国也应致力于使自己在该地区的合作伙伴多样化。俄罗斯《侧面》周刊网站刊载文章称，中国做成了美国没能做成的事——将亚洲除印度外的大型经济体凝聚在一起，打造新的地区一体化议程。
RCEP签署后，各国如何共同推动协定早日生效落地备受关注。根据规定，RCEP需15个成员国中至少9个成员国批准后方可生效。为推动协定早日落地生效，2020年12月1日召开的国务院常务会议提出，作为协定成员国，中国要以自身行动积极推动协定落地生效，并作出具体部署。此外，中国商务部国际司副司长杨正伟2020年12月16日表示，中方已经启动对RCEP的国内核准程序，将努力在6个月之内完成生效准备工作。
■专家点评
商务部研究院国际市场研究所副所长白明： RCEP成员国为全球经济复苏提供动力
在RCEP签署前，各成员国之间互相存在一些自贸协定，但彼此的联系并不完整。RCEP弥补了经贸关系的空白，结合部分国家签署的CPTPP，使亚太地区形成以两大自贸协定并行的“双循环”格局，满足了各成员国提升产业链、供应链影响力的实际需求。
在RCEP成员国中，中日韩三国是影响力最大的组成部分。三个国家的GDP占15个成员国GDP总量的80%以上，其中中国就占55%。从产业链角度看，制造业发达的中日韩三国在产业结构最具竞争力，形成了完整的产业链循环。RCEP为三方构建规模更大、基准更高的贸易合作关系构建了基础。
未来，RCEP成员国间将相互构成相对独立但齐全的国际分工体系。例如，在制造业各个领域，将形成一个兼具高、中、低端的完整产业结构，既满足了各国的内循环，也实现了在15个成员国之间形成循环的“小全球化”。
2020年，疫情的发生给全球经济带来巨大冲击，不过亚太经济圈受疫情冲击相对较小。在全球“后疫情时代”，RCEP成员国之间的经贸合作将为全球经济恢复提供动力，亚太经济圈也将变得更紧密。区域内各国可以取长补短，为世界经济全面复苏创造条件，同时也将不断提高亚太地区的经济地位。
