11月13日凌晨，老林一家急匆匆地赶往北京丰台火车站，他们要赶上首趟由北京发车前往老挝的跨境旅游专列——Y421次“中老铁路—云贵鄂”旅游专列，坐上这趟网红列车，老林不仅能体验中老铁路的方便，也能来一次老挝深度游。
经过15天的路程，老林将沿着京广、沪昆线，经贵州到达云南昆明，再沿着中老铁路抵达老挝万象。老林计划游览老挝著名古都和佛教中心琅勃拉邦，观赏湄公河的日出，品尝老挝的特色美食，体验一把不同的异域风情。
中老铁路国际旅客列车自4月正式开行以来深受沿线民众和各国游客的喜爱，从万象前往旅游热门地琅勃拉邦市的旅客中，85%的人选择铁路出行。此趟列车使用动力集中型“复兴号”“澜沧号”动车组开行，最高运行时速160公里，从中国昆明到老挝琅勃拉邦只需要9个小时，而此前这条路线坐大巴车需要花20多个小时。
得益于中老铁路国际旅客列车的开行，跨境客运列车辐射范围不断扩大，11月13日北京至万象旅游专列正式发车，之后这条线路还将延伸扩展到泰国、新加坡。
发展旅游提振经济
昔日茶马古道的马蹄烙印，今日中老铁路列车的熙来攘往。这条铁路连通着中老两国人员交流来往、互助发展的幸福和友谊。借助中老铁路，老挝希望能吸引更多的游客来当地旅游，增加居民收入，促进地方经济社会发展。来自老挝官方的统计，今年前9个月，前往老挝旅游的外国游客达到240万人，比去年同期增长了285%。老挝政府预计，明年将有460万名外国游客前往老挝各地旅游，将给旅游行业增加7.12亿美元的收入。
更多的中国游客乘坐中老铁路来老挝旅游。据统计，中国游客在老挝旅游的数量仅次于泰国、越南，位居访问老挝的外国游客的第三名。此前，老挝政府出台了一项为期3年的欢迎中国游客的计划，专门为某一特定国家制定类似政策实属罕见，老挝政府期待出手阔绰的中国游客能拉动其经济的发展。
数据显示，今年前4个月，中国赴老挝的游客数量已经突破20万人，老挝之前预计2023年中国游客数量将达到37万人次。为满足增加的中国游客的需求，老挝计划培养更多会讲汉语的导游，增加中国各大城市与老挝之间的航班，在中老铁路沿线城市开始接收人民币，开通使用手机支付等措施。
中老合作全面开花
跨国旅客列车便捷了中老两国及周边国家的人员往来，促进了周边各国之间的文化交流。而中老铁路货运列车是在2021年底开通运营的。
所谓“火车一响，黄金万两”。自运营以来，截至今年11月3日，中老铁路共发送货物超2780万吨，其中跨境货物570万吨，货物运输覆盖老挝、泰国、越南等12个“一带一路”共建国家。中老铁路不断延伸，推动中国与老挝以及世界其他地区互联互通，7月7日，“澜湄蓉欧快线”国际班列首发，中欧班列牵手中老铁路，构建起一条全新的亚蓉欧大通道。未来，中老铁路还将与东南亚多个国家的铁路连接，在货物运输、贸易投资、旅游方面发挥作用，为老挝经济发展作出贡献，同时在地区经济一体化，助力地区国家减贫方面发挥更大作用。
中老铁路的互联互通，对中国消费者最直接的好处就是市场上的热带水果多了，也更便宜了，能轻松实现“榴莲自由”、“芒果自由”、“龙眼自由”。铁路为老挝的农业贸易提供了机遇。过去老挝缺乏高效运输、灌溉和贮存设施，农业生产力发展停滞不前，阻碍了优质农产品进入市场，如今中老铁路的连通，方便老挝大力推动农贸发展，吸引农业投资，最终增加农业部门和小农户的收入。同时，也为老挝农业在技术、投资、就业和可持续发展等领域带来众多发展机遇，有效促进了老挝农业的转型与发展。
老挝仍有许多农业资源尚待开发，中国与老挝之间的高速铁路走廊将激发两国贸易潜力，鼓励更多公共部门和民间的融资，为老挝农业提供资金支持，促进老挝农产品进入中国、泰国等周边市场。中国正在同老挝推进合作，把老挝的自然资源优势转化为发展致富优势。
位于湄公河畔甘蒙省他曲县的钾肥公司，正是两国在农业领域的重要合作项目之一。老挝计划与投资部和中方企业亚钾国际投资股份有限公司就“老挝甘蒙省500 万吨/年钾肥(氯化钾)产能扩建项目”签订了框架开发谅解备忘录。亚钾国际自2020年以来，在当地投入了资金和技术，打造了中国在境外首个最大规模的钾肥项目。
中国目前已是老挝最大的投资国，不仅在农业合作方面，中国投资还涉及水电、矿产开发、服务贸易、建材、种植养殖、药品生产等多个领域。
之前老挝只有4公里的慢速铁路，中老铁路的建成，使老挝一跃拥有414公里的动车铁路。铁路解开了桎梏老挝经济的交通不利条件，实现其经济腾飞的梦想。
中老铁路只是起点，不是终点，它将满载着两国人民的世代友谊和梦想期许，驶向更加美好的明天。
